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Mar 12, 2024

Marco Pantani: a misteriosa morte e vida independente do herói do ciclismo italiano

Última atualização em 7 de agosto de 20237 agosto de 2023.Da seção Ciclismo É Dia dos Namorados - sábado, 14 de fevereiro de 2004 - mas Marco Pantani está sozinho. Ele está escondido no quarto 5D da Residência Le Rose

Última atualização em 7 de agosto de 20237 de agosto de 2023. Da seção Ciclismo

É Dia dos Namorados - sábado, 14 de fevereiro de 2004 - mas Marco Pantani está sozinho. Ele está escondido no quarto 5D do hotel Residence Le Rose, no balneário italiano de Rimini, tendo chegado, fora de temporada, na segunda-feira anterior. Outros convidados dizem que ele está se comportando de maneira irregular.

Pantani tinha 34 anos e poderia estar no auge da carreira; Lance Armstrong, um ano e meio mais novo, venceu os últimos quatro Tours de France e venceria os três seguintes. Mas já se passaram mais de três anos desde que os holofotes recaíram sobre Pantani, o homem cuja bandana, cabeça raspada, piercing no nariz e brincos lhe valeram o apelido de 'Il Pirata' - o Pirata.

No seu auge, ele era o herói popular fanfarrão do ciclismo profissional. No Tour de France de 2000, ele se enfureceu contra o domínio de Armstrong e seu próprio poder em declínio, fugindo do americano para reivindicar uma vitória na etapa no ar alpino e limpo de Courchevel. Continua a ser o dia de ciclismo mais assistido na história da televisão italiana.

No meio da manhã, Pantani cada vez mais perturbado tem três conversas telefônicas com a recepção. Ele está reclamando de ser incomodado pelas pessoas no quarto ao lado – que está vazio. A última vez que ligou para eles, pouco depois das 11h, ele pediu aos funcionários que chamassem a polícia.

Pantani tinha a constituição clássica do alpinista - magro, pequeno, maçãs do rosto pontiagudas e pulmões poderosos. A sua capacidade de prosperar no ar rarefeito da montanha levou-o à vitória no Giro d'Italia e no Tour de France em 1998 - uma dobradinha alcançada por apenas seis outros pilotos na história. Ele gravou seu nome ao lado de nomes como Fausto Coppi, Eddy Merckx e Bernard Hinault no panteão dos grandes.

Em 2004, porém, muita coisa mudou. O corpo de Pantini estava preenchido, ele estava 20kg acima do peso de corrida. Ele ainda era uma celebridade superstar, mas sua imagem, pelo menos para alguns, estava manchada.

Liderando o Giro d'Italia de 1999 por mais de cinco minutos, faltando apenas duas etapas para o fim, sua corrida terminou em ignomínia, em vez de vitória.

Na manhã da penúltima etapa, ele foi levado para fora do hotel da equipe pela polícia italiana. Ele havia falhado em um exame de sangue, e os resultados sugeriram que ele estava dopado.

Da varanda do hotel, os companheiros de Pantani aplaudiram o seu líder. Os fãs bloquearam a estrada em protesto contra sua expulsão da corrida.

“Voltei de dois grandes acidentes, mas desta vez, em termos de moral, chegamos ao fundo”, disse Pantani na época.

Esta foi a bifurcação da estrada que levou Pantani a Rimini. Seu mundo mergulhou em uma escuridão da qual nem ele conseguia sair.

Mais tarde naquela noite, após consultar o proprietário do hotel, a recepcionista sobe ao quarto 5D com o pretexto de fornecer toalhas limpas. Batendo na porta, não há resposta de dentro. Depois de mais uma conversa com o chefe, a recepcionista tenta novamente. Ele destranca a porta com uma chave mestra, afasta os móveis que serviram para bloquear a porta por dentro e encontra Marco Pantani deitado ao lado da cama no mezanino do quarto, morto, em uma poça de seu próprio sangue.

Ele deixou um legado de glória, apresentado diante de um público adorador. Mas também há perguntas. Porque nem todo mundo adorava Pantani. Alguns podem até querer que ele morresse.

Marco Pantani veio de uma família comum da classe trabalhadora de Cesenatico, a 22 quilômetros de Rimini, na costa do Adriático.

Quando jovem, nem sempre se dava bem com outras crianças, por isso um vizinho sugeriu aos seus pais que se filiasse ao clube de ciclismo local. Foi uma recomendação que criou um dos maiores escaladores do esporte.

Quando Pantani entrou em cena, foi visto como uma lufada de ar fresco em comparação com pilotos como Miguel Indurain e Jan Ullrich, que dominaram pela sua habilidade nos contra-relógio. Eles eram considerados pelos fãs mais românticos do esporte como “máquinas vencedoras” – difíceis de vencer, mas também difíceis de amar.