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Jul 30, 2023

Erva-do-fogo

Por Kathy Abascal, me disseram que você pode medir quando o verão terminará observando o florescimento da erva-cidreira (Epilobium angustifolium). Aqui em Vashon, suas flores roxas começaram a se abrir na base do caule em

Por Kathy Abascal

Disseram-me que você pode medir quando o verão terminará observando o florescimento da erva-cidreira (Epilobium angustifolium). Aqui em Vashon, suas flores roxas começaram a abrir na base do caule no início de julho. Eles então sobem até que finalmente as pontas da planta florescem. Quando isso acontece, o verão está quase acabando. Fireweed é razoavelmente comum na Ilha, então você pode observar o progresso do verão ficando de olho nesta planta.

Existem cerca de 200 espécies de erva-cidreira e elas preferem crescer em latitudes relativamente altas ou em altitudes elevadas. Esta planta é encontrada em todas as partes do mundo, mas quanto mais ao norte você vai, maior e mais abundante ela se torna. Eu costumava colhê-la nas Montanhas Rochosas do Colorado, onde era uma planta que chegava, no máximo, à altura do joelho. Foi uma alegria vir a Vashon e encontrar plantas elevando-se sobre as amoras ao longo das estradas vicinais da ilha.

À medida que você avança para o norte, para lugares como a Suécia ou o Alasca, você pode encontrar prados de grandes plantas de erva-cidreira. Fireweed é uma planta perene e suas flores variam do lilás ao rosa e ao roxo carmim; seus frutos são longos, estreitos e cheios de sementes penugentas.

Fireweed tem sido amplamente utilizado como medicamento e alimento em muitas partes do mundo. Os rebentos jovens eram consumidos e usados ​​como forragem para animais. Disseram-me que os brotos têm gosto de aspargos, mas sempre me esqueço de colher alguns na primavera para experimentar. A penugem da semente era usada para acender o fogo, e alguns dizem que seu nome comum vem da facilidade com que a penugem pega fogo. Foi encontrado tecido tecido com soley a partir das plumas das sementes, que também eram usadas para fazer fios. Os suecos chamam a planta de mjoelke ou “leitosa” com base em suas observações de que as vacas que pastam erva produzem mais leite. As folhas de Fireweed também são um ótimo chá galactagogo para mães humanas.

Medicinalmente, os nativos americanos usavam erva para arder na micção, problemas de micção masculina, tosse e dor de garganta, dores de estômago e desconforto intestinal, hemorragia intestinal, gastrite, tuberculose e como panacéia para a dor. Eles também o usavam como cataplasma para furúnculos, abscessos, hematomas, feridas infectadas, cortes, feridas e outras doenças de pele. Várias tribos esquimós e siberianas usaram a planta de forma semelhante. Espécies de Fireweed foram usadas na medicina popular egípcia e europeia para tratar inflamações, adenoma e tumores de próstata. Os europeus também usavam a planta para tratar doenças de pele como eczema, caspa, bem como para distúrbios menstruais.

Os médicos ecléticos consideravam a erva inigualável no tratamento da diarreia, inclusive quando causada por cólera e disenteria. De acordo com os Ecléticos, a erva-cidreira pode ser tingida, mas funciona melhor como infusão de chá. Eles preferiram pequenas doses frequentes do chá para diarreia, recomendando uma dose a cada 10 minutos.

Embora haja poucas pesquisas clínicas sobre a planta, estudos mostram que a maioria das espécies de erva-cidreira tem atividades analgésicas, antiinflamatórias, antimicrobianas, antitumorais e relacionadas à próstata. Assim, as infusões de erva reduziram fortemente a liberação de prostaglandinas em animais e funcionaram tão bem quanto a indometacina na prevenção do edema. Assim como a indometacina, a erva-cidreira inibiu a agregação plaquetária, mas, ao contrário da droga, não causou úlceras estomacais. Os pesquisadores especularam que a erva é mais segura do que os antiinflamatórios não esteróides e atua inibindo a produção de leucotrienos que sustentam as reações inflamatórias no corpo.

As tinturas de erva são antimicrobianas e inibem muitos tipos de bactérias, leveduras e fungos. Em vários estudos, a erva-cidreira inibiu fortemente o Microsporum canis (uma causa de problemas fúngicos de pele), inibiu fortemente o Staphylococcus aureus e a Escherichia coli e inibiu fracamente a Candida albicans. Estes estudos em tubos de ensaio sugerem que os usos populares da erva para problemas de pele e diarreia podem eventualmente ser validados como eficazes – se estes usos forem estudados, claro.

Finalmente, a erva tem alguns benefícios potencialmente muito interessantes para a próstata. Tinturas de várias espécies de erva-cidreira inibem a aromatase, uma enzima que converte a testosterona em estrogênio. Em um estudo, dois dos constituintes da erva tiveram uma ação inibitória consideravelmente maior na 5 alfa-redutase do que o medicamento para próstata finasterida. Isto, claro, apoia fortemente os usos populares europeus e egípcios da planta da erva para problemas de próstata, e os usos dos nativos americanos para “problemas urinários masculinos”. Novamente, não existem estudos clínicos sobre a erva para esse uso, o que é uma pena.