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Jul 10, 2023

Como colocamos nosso laboratório em um caminho ambientalmente sustentável

Caroline Giuglaris é estudante de doutorado em biofísica e consultora de carbono no Instituto Curie em Paris. Você também pode procurar este autor no PubMed Google Scholar Você tem acesso total a este artigo

Caroline Giuglaris é estudante de doutorado em biofísica e consultora de carbono no Instituto Curie em Paris.

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Caroline Giuglaris se inspirou em manifestações estudantis ao redor do mundo contra as mudanças climáticas.Crédito: Joly Victor/ABACA/Shutterstock

Depois de iniciar meu doutorado em biofísica no Instituto Curie de Paris, em outubro de 2020, fiquei surpreso com a quantidade de lixo que sai de um laboratório: embalagens estéreis, excesso de produtos químicos que não podem ser reutilizados e todo tipo de recipientes plásticos. E tomei mais consciência desta questão graças à Greve Escolar pelo Clima, na qual estudantes do ensino secundário, inspirados pela activista climática sueca Greta Thunberg, faltaram às aulas de sexta-feira para participar em manifestações exigindo acção climática.

Em 2020, o meu departamento (130 cientistas distribuídos por 13 equipas) lançou uma iniciativa interna de sustentabilidade chamada Laboratório de Física Verde, à qual pedi para aderir. Decidi aprofundar meu conhecimento sobre o impacto ambiental da academia. Quanto mais eu me aprofundava no tema da pesquisa sustentável, mais apaixonado eu ficava. Comecei a perceber que os resíduos produzidos pelo meu laboratório representavam apenas uma pequena parte das suas emissões de carbono — um conceito que a iniciativa ainda não tinha abordado. Todas aquelas pontas de pipetas eram apenas a ponta do iceberg.

Em 2021, descobri o trabalho do Labos 1Point5, um coletivo acadêmico internacional que visa reduzir o impacto ambiental da pesquisa. Este grupo reúne recursos e desenvolve ferramentas para ajudar os cientistas a reduzir as suas pegadas de carbono. Como resultado, decidi aceitar um desafio com Jean de Seze, colega de laboratório no meu programa de doutoramento. Poderíamos medir a pegada de carbono do nosso departamento e colocar o nosso laboratório numa trajetória que estivesse em conformidade com as metas estabelecidas no relatório do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas de 2018, que descreve o impacto do aquecimento global de 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais?

Não somos especialistas em contabilização de carbono e ainda não investigamos outros impactos ambientais, como pressões sobre a biodiversidade, poluição ou uso de água provenientes de nossas atividades de laboratório, mas fizemos o nosso melhor para seguir o Protocolo de Gases de Efeito Estufa, uma ferramenta que foi adotada por muitos governos e indústrias, com nossos recursos limitados. Você também pode fazer isso. Aqui está uma visão geral.

Comecei coletando informações sobre nossa pegada atual, observando o consumo de energia, uma lista de compras de laboratório e detalhes de viagens. Em seguida, converti esses dados em uma métrica padronizada, conhecida como equivalentes de dióxido de carbono.

A primeira parcela da recolha de dados foi difícil porque não tínhamos ideia de quem tinha acesso aos números ou quem estava disposto a ajudar. Por exemplo, demoramos alguns meses e a ajuda do nosso diretor de departamento antes que o escritório de serviços de instalações nos fornecesse os dados das contas de aquecimento e eletricidade. E tivemos que conquistar a confiança do gerente do laboratório antes de podermos acessar o banco de dados contendo informações sobre compras e viagens. Houve muitas discussões sobre como analisar dados de viagens e, ao mesmo tempo, cumprir os regulamentos de proteção de dados. Desde que recolhemos esses dados pela primeira vez, ganhámos a confiança dos nossos colegas e agora sabemos quem contactar para obter ajuda, o que torna as coisas mais fáceis.

Para estimar a pegada final do laboratório, multipliquei o consumo pelos fatores de conversão de CO2 que encontrei na literatura1 e na base de dados Labos 1Point52 para emissões de compras. Isso pode ser feito usando uma planilha.

Outra opção útil é inserir todos os dados na ferramenta online de código aberto do Labos 1Point5. Descobrimos que nosso departamento liberou na atmosfera o equivalente a 4 toneladas de CO2 por pessoa por ano.

Refinar uma estimativa da pegada de carbono consome muito tempo. Primeiro nos concentramos em obter uma avaliação aproximada para nossa equipe. Em seguida, compartilhamos nossos resultados com nossos colegas e ampliamos nossa análise para incluir todo o departamento.